Ces dernières années, les ventes et locations de ces bateaux d'ultra-luxe ont battu tous les records. Et ce, malgré les crises économiques ou la pandémie de la Covid-19, qui ont même renforcé ce marché : « les grandes fortunes se sont enrichies pendant la pandémie, et ont eu encore plus envie de profiter de la vie. Mués en palaces flottants, les yachts ont bravé les confinements. 900 superyachts ont été vendus en 2021, contre 500 généralement en une année. Les producteurs sont overbookés», résume Sam Tucker, de la société de veille commerciale VesselsValue. Avec une course au gigantisme et au luxe : il faut désormais dépasser les 100 mètres de longueur, soit l'équivalent d'un terrain de rugby, pour épater la foule.
Alors qu'on comptait environ 1 000 superyachts (supérieurs à 30 mètres) en 1988, trente ans plus tard, en 2018, leur nombre a quintuplé : ils sont près de 5 000 à longer nos côtes, principalement méditerranéennes.
Problème: ces bateaux ont un impact environnemental énorme. Il y a d'abord la pollution engendrée par les bateaux eux-mêmes, de l'extraction de matériaux de construction pour leur construction, à l'émission de CO2, etc. Ensuite, la pollution occasionnée par le comportement des plaisanciers ou leur mode de consommation (électricité, croisière d'un weekend, arrivée en hélicoptères ou en jet, etc). Enfin, il y les dégâts occasionnés par les ancres de ces yachts sur la posidonie, herbe «poumon» de la Méditerranée. « On tire le fil ténu du superyachting et c'est toute la pelote du capitalisme fossile qui se dévide », conclut Grégory Salle, sociologue et auteur de « Superyachts : luxe, calme et écocide »
C'est cette face cachée que je tente de raconter à travers cette enquête photographique, l'explosion du nombre de superyachts et de ce que ce phénomène dit de notre société : le creusement extrême des inégalités, avec de plus en plus de très pauvres d'un côté et de plus en plus de super-riches de l'autre. Et les conséquences de ce mode de consommation sur le climat. Ainsi, les 1 % les plus riches - ceux-là mêmes qui sont à l'origine du boom des superyachts depuis 10 ans - émettent 70 fois plus de CO2 que les 50 % les plus pauvres, selon le Global Inequality Lab. Au sein même des milliardaires, les plus émetteurs de CO2 ne sont pas les plus riches, mais ceux qui possèdent un yacht.Ces dernières années cependant, et à mesure que l'opinion publique prenait conscience de l'importance de la lutte contre le réchauffement climatique et la perte de biodiversité, de nombreuses voix citoyennes s'élèvent pour metttre ce sujet hautement symbolique au coeur du débat public.
Cette enquête photographique a été réalisée avec le précieux soutien du Journalism Fund.
France, Saint-Tropez, 21-07-2022. Un "megayacht" de près de 80 mètres a jeté l'ancre dans le golfe de Saint-Tropez. Pour l'occasion, un lounge-bar à l'arrière a été ouvert sur la mer. Ce type de yacht est souvent équipé de piscines, de SPA, de salles de sport, d'équipements de haut niveau.
France, Antibes, 12-08-2022. Près de 40 % de la flotte mondiale de grands yachts se retrouve sur la côte méditerranéenne française en été. Le site et l'application Marine Traffic les géolocalisent en temps réel.
France, Marseille, 17-06-2022. Nageur au-dessus d'un herbier de posidonies, près de Marseille, France. En Méditerranée, cette plante marine couvre une superficie de 25 000 à 50 000 kilomètres carrés le long de la côte, soit environ la taille de la Belgique. Elle joue un rôle environnemental fondamental, c'est le "poumon" de la Méditérranée.
Espagne, Palma de Majorque, 06-06-2022. Un couple de touristes tente d'apercevoir les grands yachts dans le port, derrière les murs de sécurité.
Italie, Milan, 16-05-2022. Des étudiants du master «yacht design» de l’École polytechnique de Milan travaillent sur un projet de yacht « plus respectueux » de l’environnement. « Bien sûr, un superyacht a une mauvaise empreinte carbone. Mais on ne va pas tous se mettre au paddle pour autant. C’est sur ce type de navire qu’on peut expérimenter des solutions plus soutenables », affirme Alexandra.
France, Bonifacio, 29-06-2022. Un plongeur de l'équipe du professeur Pergent, de l'université de Corse, vérifie la repousse de petits brins de posidonie sur un site expérimental de la baie de Sant'Amanza. Cette plante a été décimée par le labourage des ancres de bateaux de plaisance.
France, Saint-Tropez, 21-07- 2022. Une femme pose devant un super yacht à la tombée de la nuit dans l'un des ports les plus fréquentés de la Méditerranée pour les grands yachts de luxe.
France, La Ciotat, 31-05-2022. Un méga yacht de 140 mètres est en cours de rénovation au chantier naval de La Ciotat, spécialisé dans la rénovation de très grands yachts.
Espagne, Palma de Majorque, 06-06-2022. Les membres de l'équipage passent beaucoup de temps à polir les yachts, centimètre par centimètre.
Espagne, Minorque, 04-06-2022. Avec d'autres membres de l'association citoyenne SOS Posidonia, Guillem patrouille le long de la côte et, grâce à son objectif sous-marin, vérifie que les bateaux ne sont pas ancrés dans les prairies.
Espagne, Minorque, 07-06-2022. Un ancre se pose sur la posidonie, une herbe marine en voie de disparition, qu'il risque d'arracher en partant
Espagne, Palma de Majorque, 06-06-2022. Ce navire de transport transporte chaque année 1 200 yachts à travers l'Atlantique, afin que les plaisanciers de luxe puissent profiter à la fois des Caraïbes en hiver et de la Méditerranée en été.
Monaco, Monaco Yacht Show, 28-09-2022. Un homme devant une station-service dans le port de Monaco. Les réservoirs des grands yachts sont remplis par des camions-citernes. Un yacht de 70 mètres consomme en moyenne 500 litres de diesel par heure (400 000 euros/an), un megayacht jusqu'à 2000 litres.
France, Bonifacio, 29-06-2022. "L'attractivité du port de Bonifacio est liée au tourisme : les grands bateaux représentent 60% du chiffre d'affaires", explique Michel Mallaroni, son directeur.
France, Cannes, 22/07/2022. Le vice-amiral Gilles Boidevezi, préfet maritime de la Méditerranée (au centre), pose lors de l'inauguration d'une bouée dite écologique, qui permet aux grands yachts de s'amarrer sans endommager les fonds marins.
France, Saint-Tropez, 21-07-2022. Jean-Philippe Morin et Frédéric Thiebaut, de l'Observatoire marin du golfe de Saint-Tropez, utilisent l'application Donia, qui géolocalise les herbiers de posidonies, pour contrôler les bateaux au mouillage.
France, Cannes, 24-05-2022. Nom d'un grand yacht. En 1988, on comptait environ 1 000 superyachts (plus de 30 mètres). Trente ans plus tard, en 2018, leur nombre a quintuplé : ils sont près de 5 000. Cette industrie en plein essor pèse aujourd'hui 25 milliards de dollars..
France, Cannes, 24-05-2022. Nom d'un grand yacht. En 1988, on comptait environ 1 000 superyachts (plus de 30 mètres). Trente ans plus tard, en 2018, leur nombre a quintuplé : ils sont près de 5 000. Cette industrie en plein essor pèse aujourd'hui 25 milliards de dollars..
Monaco, Monaco Yacht Show, 29-09-2022. Portrait de Steve Baillet, directeur marketing de Camper & Nicholson. "Nos clients changent. Avant, ils aimaient les grosses voitures bruyantes. Aujourd'hui, ils se déplacent en Tesla et voient plus loin que la Côte d'Azur : lorsqu'ils naviguent...".
Monaco, Monaco, 30-09-2022. Un visiteur VIP essaie un méga yacht sous-marin capable de descendre à plus de 100 mètres de profondeur, mis en vente pour 500 000 euros. Le Monaco Yacht Show, le plus grand événement mondial de la navigation de plaisance, dispose d'un espace dédié aux "jouets".
Monaco, Monaco Yacht Show, 30-09-2022. Portrait de Robert Van Tol, directeur exécutif de la Fondation Water Revolution. Créée en 2019 par des leaders de l'industrie du yachting, cette structure vise à "neutraliser leur empreinte écologique et à préserver les précieuses ressources en eau".
France, Nice, 27-01-2023. Au sémaphore du Cap Ferrat, un militaire surveille les arrivées, les mouillages et les départs des voiliers avec ses jumelles et son radar. La côte méditerranéenne est jalonnée de sémaphores qui jouent désormais un rôle dans la surveillance de la navigation de plaisance.
France, Sète, 20-08-2022. Le collectif de citoyens "Un port de plaisance : Pour qui ? Pour quoi ?" a obtenu qu'un projet de port de plaisance pour des méga-yachts soit déplacé hors du centre-ville.
France, Cannes, 24-05-2022. Le plus souvent, les clients des yachts de luxe doivent laisser leurs chaussures à l'entrée des bateaux, sur le quai. Les équipages rivalisent parfois d'ingéniosité pour que cette nécessité reste dans le cadre du luxe.
Monaco, Monaco, 28-09-2022. La salle de sport et de massage d'un méga-yacht présenté au Monaco Yacht Show.
France, Antibes, 06-01-2023. L'eurodéputée Caroline Roose (Verts-ALE) devant l'une des entrées du "Quai des milliardaires", fermé au public. Elle milite pour que les yachts paient des taxes en fonction de la pollution qu'ils émettent.
Italie, Portofino, 09-08-2022. Un méga yacht vient d'accoster dans le port de cet ancien petit village de pêcheurs, transformé en haut lieu de la jet-set, avec ses boutiques de luxe, ses bijouteries scintillantes et ses somptueuses villas. En plein été, un méga yacht vient d'accoster dans le port de cet ancien petit village de pêcheurs.
Monaco, Monaco Yacht Show, 30-09-2022. Marco Valle, PDG de Benetti, l'un des plus grands constructeurs de superyachts au monde, dans l'un des navires construits par son entreprise. En 2022, l'entreprise prévoit de réaliser un nouveau chiffre d'affaires record, après 2021.
France, Nice, 27-01-2023. L’Observatoire de référence pour la surveillance de la qualité de l'air en Région Sud, Atmosud, possède une station de mesure de la qualité de l’air sur le port de Nice. Selon une étude réalisée en 2019, un yacht non branché à quai générerait en une heure autant de dioxyde d’azote que deux cent cinquante voitures roulant à 30 km/h, et autant de particules fines que mille voitures lorsqu’il utilise ses générateurs pour produire l’électricité du bord.
Saint-Tropez, 21-07-2022. Dans le port de Saint-Tropez, haut lieu de la grande plaisance, à la nuit tombée.
France, Lieu anonyme, 10/04/2023. Deux activistes du compte Twitter Yacht CO2 Tracker travaillent. Ce groupe de citoyens militants suit les trajets des superyachts de milliardaires grâce à des sites de suivi GPS de bateau pour calculer leur émissions en CO2. On y apprend par exemple que le Symphony, le mégayacht de Bernard Arnaud, aurait émis 2800 tonnes de CO2 durant les vacances de Noël. A titre de comparaison, un français émet en moyenne 11 tonnes de CO2 par an.
France, Antibes, 12-08-2022. Un méga yacht allumé à la tombée de la nuit près du « Quai des milliardaires », à Antibes, le port de la Côte d’Azur capable d’accueillir les plus grands yachts de Méditerranée.